Volé dans la presse.
Depuis le 17 février, des milliers de matons se sont mis en grève dans l’état de New York pour protester contre une loi de 2022 limitant l’usage du placement en confinement. Ils demandent aussi de meilleurs salaires et de meilleures « conditions de travail », c’est-à-dire de pouvoir rendre la prison toujours plus dure et mortelle pour celleux qui y sont enfermé-es. Cette grève se place aussi dans le contexte d’un mécontentement à la base (la grève n’est pas initiée par les syndicats) suite à l’inculpation de 10 matons qui ont tabassé à mort Robert Brooks, un prisonnier à la prison de Marcy, vers Utica, en décembre dernier – et avaient, sans le faire exprès, filmé le meurtre raciste sur leurs caméras, mettant en lumière une occurrence horriblement commune dans les prisons du pays.
La semaine dernière, 9 des 10 prisons d’état étaient touchées par la grève. Lundi 3 mars, 8 000 matons avaient cessé le travail. Un accord a été signé jeudi 26 février entre le gouvernement et les syndicats de maton : une suspension de la loi limitant le placement en confinement, des limites sur les heures supplémentaires obligatoires, et aucune sanction pour les grévistes qui reprendraient le travail. Au moins sept prisonnier-es sont décédé-es – tué-es par la taule et ses matons – depuis le début de la grève.
Dans certaines prisons, les prisonnier-es sont privé-es de nourriture chaude et de douche. Dans d’autres, iels n’ont pas pu être transféré-es au tribunal pour leur audience. D’autres encores sont privé-es de leurs médicaments, services et de soins psychiatriques. Dans le même temps, toutes les visites (par les familles ou par les avocats) restent suspendues. Toutes les activités ont aussi été suspendues, ainsi que les programmes de libération conditionnelle et les cours en prison, ou les passages d’infirmier-es et médecins.
Dans la prison d’Adirondack près de la frontière canadienne, ce sont le directeur, les professeurs et les conseillers qui doivent maintenant s’occuper de la distribution de nourriture. Dans la prison d’Auburn, deux prisonniers sont morts faute de soins médicaux. Dans l’établissement correctionnel de Sing Sing, les prisonnier-es ont été confiné-es dans leurs dortoirs pendant plus d’une semaine. Un homme s’est pendu dans sa cellule sans que personne n’intervienne.
Les gardes nationaux mobilisé en remplacement des matons gréviste ont eux-mêmes protesté, estimant qu’ils étaient « mal préparés », parce qu’ils n’ont pas assez de gaz lacrymogène et d’équipement de protection. Ils se sont même plaints qu’on leur serve la même nourriture qu’aux prisonnier-es – alors qu’on aurait pu leur servir des poings dans la gueule.
« On reste des êtres humains », témoigne Rockie Hoose, 28 ans, incarcéré à Five Points. « Les officiers disent que leurs conditions de travail sont dangereuses. Mais ce sont nos vies qui sont dangereuses. »
Mason Earle, 26 ans, emprisonné à la prison d’Auburn, raconte un autre incident ayant eu lieu pendant la grève. Un prisonnier de son unité a commencé à avoir des douleurs thoraciques. Earle et d’autres prisonniers ont commencé à crier à l’aide jusqu’à ce qu’il soit transféré en fauteuil roulant, puis sa cellule a été vidée. On ne sait pas exactement ce qui lui est arrivé. Peu après, l’administration pénitentiaire a annoncé une autre mort, celle de Jeffery Bair, à 40 ans, le 24 février. « Les gens sont très nerveux », nous dit M. Earle. « On a pas vu le soleil ou senti le vent, il n’y a plus de visite, plus de bibliothèque. C’est dur pour tout le monde ».
« J’adore mon travail, c’est juste les politiques qui m’ont fait partir », a déclaré Steve Martin 55 ans, qui est retraité de Marcy depuis Janvier. Les quelques pauvres limites faites sur l’utilisation du mitard, véritable torture légale des prisonnier-es, auraient rendu son travail plus dangereux – malheureusement pas assez, puis qu’il a vécu assez vieux pour finir à la retraite.
Anthony Douglas, 66, est resté derrière. Il a été retrouvé pendu dans sa cellule juste après 16h, mercredi 26 février.
Franklyn Dominguez, 35, est aussi mort, 4 heures plus tard le 26 février, après avoir été retrouvé, inconscient, dans sa cellule.
Jeffery Bair, à 40 ans, le 24 février.
M Grant, 61 ans, a été retrouvé mort dans sa cellule, le 22 février.
Une pensée pour eux et tou-tes leurs proches. Crèvent tous les matons, qu’ils soient en poste, en grève ou à la retraite.
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